Leverkusen feiert 40 Jahre Partnerschaft mit Oulu

In diesem Jahr feiern Leverkusen und das finnische Oulu ihre 40-jährige Städtepartnerschaft. 1968 unterzeichneten beide Städte die Urkunde über ihre Partnerschaft: am 7. Juni 1968 in Oulu und am 23. Juni im Spiegelsaal von Schloss Morsbroich in Leverkusen.
Vom 23. bis 26. August wird der Geburtstag in Leverkusen festlich begangen. Eine sechsköpfige Delegation unter Leitung von Bürgermeister Dr. Timo Kenakkala besucht als offizielle Geburtstagsgäste Leverkusen.
Höhepunkte der Jubiläumsfeiern sind ein Konzert der Musikschulen aus beiden Städten sowie die Eintragung in das Goldene Buch der Stadt im Rahmen der Ratssitzung am 25. August. Darüber hinaus wird die Delegation mit einer Staffel am Leverkusen-Triathlon teilnehmen: das Team „OULU INSPIRES" mit dem Bürgermeister als Endläufer wird mit einer Prominentenstaffel um Leverkusens Oberbürgermeister Ernst Küchler in einen - nicht ernst gemeinten - sportlichen Wettkampf eintreten.

Partnerschaft entstand zur Zeit des „Kalten Krieges"
Oulu ist die erste Städtepartnerschaft von Leverkusen.
Sie entstand zu Zeiten des sog. „Kalten Krieges" während der deutschen Teilung, als Finnland eine strikte Neutralitätspolitik zwischen den Machtblöcken Ost und West praktizierte. Als die ostdeutsche Stadt Halle eine Partnerschaft mit Oulu anstrebte, ging Oulu deshalb auf Leverkusen zu, um hier ein Gleichgewicht zu schaffen. Aus dieser zunächst weltpolitisch motivierten Städtepartnerschaft entwickelte sich über vier Jahrzehnte eine enge und intensive Verbindung, die auch von Leverkusens Bürgerschaft mit Freude und Elan getragen wird.
Bis heute engagiert sich die Deutsch-Finnische Gesellschaft und richtet regelmäßige Bürgerreisen sowie das in Leverkusen mittlerweile fest etablierte „Juhannusfest" aus.
Vereinsbesuche und -freundschaften entwickelten sich z.B. zwischen Ski-Langläufern, Sportfliegern, Fußballvereinen und im Behindertensport.
Großer Beliebtheit erfreute sich von Anfang an der Austausch von Jugendlichen. Jugendlager, Pfadfindertreffen, Praktika und Schulaustausch finden sich in der Liste von Begegnungen. Zuletzt 2006 erprobten sich Leverkusener Jugendliche im finnischen Winter im Eisschwimmen, zünftig in einem freigehackten Loch in einem zugefrorenen See.
Herausragende Bedeutung gewann der Kulturaustausch. Als „Künstler des Monats" hielten sich verschiedene Leverkusener Künstler für jeweils einen Monat in der finnischen Partnerstadt auf. Umgekehrt nahmen Künstler aus Oulu z.B. an einem Bildhauersymposion in Leverkusen teil. Als Besuchermagnet für Finnland fungierte der Leverkusener Kunstbesitz des Museums Schloss Morsbroich, der 1990 zur Einweihung des Kunstmuseums Oulu im hohen Norden gezeigt wurde. Fotoausstellungen, Kunstausstellungen, nicht zuletzt die Portraitschau „Menschen aus Partnerstädten" brachten beide Städte kulturell näher.
Als Ausrichter des Deutsch-Finnischen Städtepartnerschaftskongresses war Leverkusen 1990 Schauplatz von Debatten um die europäische Zukunft, zu der Delegationen aus 56 Städten anreisten. Der damals diskutierte europäische Binnenmarkt ist heute der Rahmen für gute Wirtschaftsbeziehungen zwischen beiden Städten.
Rückblickend wird die wechselvolle Städtepartnerschaft geprägt von freundschaftlichen Begegnungen - auch langjährigen persönlichen Freundschaften. Die so genannte „Ehe" der Städte brachte zwei deutsch-finnische Ehen mit sich. Und Leverkusener Delegationen in Finnland trafen auch schon eine finnische Ministerin, die sich gern an ihre Zeit als Austausch-Studentin in Leverkusen erinnerte.

Jubiläumsprogramm im Detail
24. August:
Leverkusen- Triathlon mit Teilnahme der Staffel „OULU INSPIRES",
ab 10.30 Uhr, Freibad Auermühle
24. August:
Finnischer Tango zum Mittanzen beim Saisoneröffnungsfest „auftakt"
15.30 Uhr, „Tango Taikaa", Forum Leverkusen
24. August
großes Abschlusskonzert der Musikschulen Oulu und Leverkusen
mit den Ouluer Ensembles Streichorchester „Con Brio", Blasorchester „Nupu I"
140 Jugendliche aus Oulu und Leverkusen spielen Werke von Grieg bis Sibelius, Film-Musik, Musical und Pop (Abschluss einer mehrtägigen Jugendfreizeit)
18.00 Uhr, Forum Großer Saal
25. August
Festakt im Rahmen der Ratssitzung, Eintragung ins Goldene Buch der Stadt
14.00 Uhr, Rat, Verwaltungsgebäude Goetheplatz
Offizielle Gäste aus Oulu sind
• Bürgermeister Dr. Timo Kenakkala
• Rh. Risto Kalliorinne, stellvertretender Vorsitzender des Stadtrates (Linke)
• Rh. Heikki Keränen, Mitglied des Stadtrates und der Stadtregierung (Sozialdemokrat)
• Rf. Johanna Koskelainen, Mitglied des Stadtrates und der Stadtregierung (Konservative)
• Gottfried Effe, Vorsitzender Deutsch Finnische Gesellschaft Oulu:
• Anneli Korhonen, Büro Städtepartnerschaften.